Solar Energy: japanese big firms run to Europe. New deal for 2009 in Spain and Germany

Taking advantage of financial incentives for solar power generation, Japanese trading houses are stepping up investments in photovoltaic projects in Spain and elsewhere in Europe.

By investing in the fast-growing field in Europe, they hope to see the solar power business become a main source of long-term earnings, according to officials.

In late July, Mitsui & Co. acquired all the stock of photovoltaic power project companies in Catalonia, Spain, with a current capacity of 100 kilowatts peak (kWp).

The acquisition was made through IPM Eagle LLP, an investment firm based in Britain in which Mitsui has a 30-percent stake.

Upon completion of additional facilities, the total capacity will soon be 1,460 kWp, enough to supply electricity to 380 households.

Sumitomo Corp. also announced in May it had launched a solar power project on Spain's Canary Islands with a projected output of 9,000 kWp.

The total cost is estimated at 8.5 billion yen and power generation will start later this year.

Meanwhile, Itochu Corp. acquired a 10-percent stake in Scatec Solar AS of Norway, which develops solar power generation facilities, for 1.3 billion yen in May.

It will build major solar parks in Germany, the Czech Republic and elsewhere with target sales set at 130,000 kilowatts per year by 2010.

The government of Japan is also planning to establish a sovereign wealth fund in fiscal 2009 that would place priority on innovative technologies using new energy sources and natural resources, government sources said Saturday.

Amid surging prices of crude oil and other resources, the fund--tentatively named Innovation Sozo Kiko--will invest mainly in solar power generation, wind power generation, fuel cells, and other new energy technologies and natural resources.

The government is aiming to prevent excessive outflows of national wealth to countries rich in natural resources, and to build a mid- and long-term base for future economic growth.

The government hopes these new policies will transform the economy into one that functions on drastically reduced resource consumption.

Initially, the government saw the fund as an entity to buy up dormant patents owned by companies and universities, aiming to use them to produce high-value-added goods across a wide range of industries.

But the government shifted to a policy that concentrates on certain specific purposes due to a recent surge in prices of various natural resources.

Among its practical investment targets, the government is considering a project to collect and pool technologies from major manufacturers, emerging companies, universities and other research institutes that can lead to the production of innovative fuel cell technologies.

In the solar power-generation field, the fund would help companies select and concentrate on promising business projects.

Sources: Asahi.com

Yomiuri Shinbun

METI

ITALIAN VERSION - BUSINESS ANALYSIS - ASIAN STUDIES GROUP RESEARCH 

Il rilancio sulla questione energetica è da ricondurre in prima battuta ad una dichiarazione del governo giapponese durante lo svolgersi del G8 lo scorso luglio e che arrivò a confermare l'avvio di un piano di tagli fiscali al settore e di agevolazione all'accesso delle materie prime a favore delle aziende. Un progetto che a partire dal 2009 permetterà gradualmente l'abbassamento dei costi per l'installazione di impianti solari foto-voltaici e termici anche per le abitazioni private. 

L'obiettivo è ambizioso e mira ad accumulare nella produzione di energie rinnovabili una quota del 3% del consumo energetico nazionale già entro il 2014. Uno dei punti di forza della progettualità governativa giapponese è data sicuramente dall'osmotica reazione del mondo dell'imprenditoria e del business, anche nella veste più bassamente pubblicitaria, ed ecco perciò seguire alla dichiarazione ministeriale sul taglio fiscale, l'inaugurazione della prima casa ecologica: computer e condizionatori alimentati ad energia solare, acqua riscaldata da pannelli termici, turbine a sfruttamento eolico per l'illuminazione, automobile elettrica e robot umanoidi come inquilini.  

Una dimostrazione d'avanguardia oppure semplice retorica? la risposta ancora non è data ma può essere abbozzata da quanto diffuso dalla stampa nazionale durante queste settimane estive: importanti aziende giapponesi operanti nel settore foto-voltaico hanno scelto l'Europa come terreno di progettazione, sviluppo e valorizzazione delle avanguardie produttive. Una vetrina che permetterà loro un balzo sul mercato europeo ed internazionale probabilmente ancora più rapido.

Il primo passo viene fatto già da Mitsui & Co già ai primi di agosto, con l'acquisizione dei progetti di sviluppo sul settore foto voltaico messi in atto da diverse imprese della Catalonia. L'operazione è stata mediata dalla IPM Eagle LLP, una società di investimenti con sede in UK e di cui Mitsui detiene il 30% delle azioni. Il progetto mira alla presa di possesso da parte del gruppo giapponese di strutture in grado di fornire già da subito 1,460 KWp, sufficienti per soddisfare il fabbisogno di quasi 400 unità abitative. Un buon punto di partenza per un progetto gestito da MItsui in Spagna.

Sempre sulla Spagna rientrano poi altri investimenti messi a punto da Sumitomo Corp, proprio sullo stretto delle Isole Canarie, per un ammontare di ben 8,5 miliardi di yen, atti a garantire uno sfruttamento energetico di 9.000 kWp. La fase iniziale del progetto verrà avviata già alla fine dell'anno.  Itochu Corp. ha acquisito poi il 10% della Scatec Solar AS, in cui partirà dal 2009 un investimento di 1,3 miliardi di yen per lo sviluppo sul solare. Tale progetto prevede la creazione iniziale in Germania di uno dei più grandi parchi solari e continuerà successivamente in Repubblica Ceca, con l'obiettivo di inserire sul mercato ben 130.000 kilowatts all'anno a partire dal 2010. Il dialogo è reso ancora più intenso da nuove forme di agevolazione fiscale e di sostegno ai progetti che la comunità europea e la Spagna in particolare hanno perfezionato recentemente. 

Di oggi è poi la notizia pubblicata sul Yomiuri Shinbun dello stanziamento da parte del governo giapponese di un fondo di circa 200 miliardi di yen e rivolto a ricerca, enti e università operanti nel settore "Eco-tech" a partire dall'anno fiscale 2009. Un budget che sarà accessibile in gran parte anche a società private e ad investitori stranieri che decideranno di operare produttivamente a sostegno delle tecnologie che favoriscano lo sfruttamento delle energie rinnovabili

Dr. Paolo Cacciato

ASG - Research Staff Member & Coordinator

Corriere Asia Editor

China vs US as Japan's biggest customer: new business opportunities for european companies?

China overtook the US as Japan's largest export market for the first time in July, the Financial Times reported.

Japan's exports to China rose 16.8% year-on-year - the highest level since Tokyo began tracking the statistic - while shipments to the US fell 11.5%, a report from Japan's Finance Ministry said.

Overall, Japanese exports climbed 8.1% in the month. As the US economic slowdown intensifies, Japanese companies, including Honda and Komatsu, increasingly look to China for growth.

Honda, for example, announced double-digit increases in its China sales in the three months to June, compared with a 5% fall in the US.

However, Kyohei Morita, chief economist at Barclays Capital in Tokyo, noted that Japanese exports to China might decelerate given the expected slowdown in Chinese growth and the country's increasing dependence on the EU as a source of goods. 

 

Beyond the news, Asian Studies Group's opinion

If japanese market is still suffering a big fall for domestic production and consumptions we can clearly observe that the business profile of Japan abroad is totally changing.

We started before by an univocal partnership with USA  but now it seems that japanese companies are sure they are able to approach by theyself, with high profile production, new important markets like China. 

We think that China for those big companies like Komatsu or Honda it will not be just a "paradise for exportations" but it'd became the first partner for production and investiment plans as well, probably more than USA.

So China is also involving european companies, that had good relations with japan up to now, in a new exciting atmosphere which those companies, never had a try at doing business in China but still have a long friendship with Japan, finally are able to improve their business knowledges trying to communicate with the "big dragon". Of course, that communication it should be mediated by those japanese partners we've already managed good business...

Paolo Cacciato

Asian Studies Group

Research Staff

Beijing's support to speed up State Owned Companies

Beijing has largely left the task of restructuring to state-owned enterprises to manage themselves, but the government will now begin driving the process, Wang Huisheng, president and chief executive of the largest state-owned industrial holding company, told the Financial Times on Wednesday.

 “One year has already gone by and we need to accelerate [the consolidation process],” said Mr Wang, who is head of the State Development and Investment Corp. “SDIC will be a major platform for this restructuring process by acquiring [state-owned enterprises] that add to our main business lines and selling others into the market.”

Mr Wang singled out the energy sector, in which SDIC is a big investor, saying he intended to consolidate upstream coal mining operations with transport links, port facilities and downstream power plants to create integrated energy producers that are less vulnerable to soaring coal prices.

While state ownership would decrease in some sectors, in others, such as energy and natural resources, the state would increase control, Mr Wang said.

For further info on this analysis please read the article of Financial Times

ITALIAN VERSION - ARTICLE FROM CORRIERE ASIA edited by Paolo Cacciato

Pechino: sosteniamo nuovamente le imprese statali. Appoggio tecnico e finanziario in attesa dei grandi investimenti stranieri

PECHINO: Pechino tornerà a ristrutturare le SOE, le società di conduzione statale già dalla seconda metà del 2008. Una scelta che sembrerebbe di contro tendenza con quanto portato avanti dalla politica del socialismo di mercato alla cinese, ma che in realtà in un'attenta analisi condotta dagli osservatori del Financial Times, dimostra quanto oggi più che mai Pechino sia interessata a primeggiare sul mercato degli investimenti privati e sia pronta a favorire la grande vendita degli assets non appena verranno implementati e resi competitivi.

L'obiettivo dichiarato precedentemente è quello di alleggerire il coinvolgimento statale portando il numero dei colossi controllati dallo Stato da 150 a 80 già entro il 2010. Un risultato che segnalerebbe chiaramente la riuscita di una spinta propulsiva proiettata verso la ristrutturazione economica in chiave d'apertura di un mercato rigidamente gestito dall'amministrazione pubblica in passato. 

Ma Pechino è altrettanto consapevole di come tale riuscita sia difficile da perseguire allentando totalmente la dimensione del controllo diretto, lasciando le piccole e medie imprese cinesi e gli investitori stranieri in uno stato di semi incapacità gestionale, soprattutto per settori delicati e che necessitano di ampie strutturazioni tecniche e finanziarie.

E' quanto ha nuovamente chiarito da Wang Huisheng il capo della SDIC, la State Developmant and Investment Corp., che diverrà la vera e propria base di partenza gestita dallo Stato per l'acquisizione di linee di business fondamentali per lo sviluppo dei diversi settori. "Acquisiti i punti di forza necessari a settori strategici dell'economia di un Paese in ascesa nel dialogo delle potenze internazionaliquale il nostro" spiega Wang "ci preoccuperemo di rivendere quanto accresciuto sul mercato delle acquisizioni private".

I settori chiave su cui la SDIC sembra non baderà a spese sono ovviamente quello energetico, dei trasporti, delle infrastrutture, miniere e agricoltura che verranno poi largamente offerti a controllo di investitori oltre oceano dopo la propulsione statale e l'allineamento ai rigori di competitività internazionali.

Ovviamente se in generale dal 2010 al 2015 la Cina potrebbe conoscere la spinta alla privatizzazione più intensa mai conosciuta fino ad oggi e agevolata in termini tecnici e finanziari direttamente dal governo, dall'altra Wang fa notare come sicuramente Pechino preserverà e reinvestirà ogni risorsa su un settore chiave che rimarrà nel controllo ad appannaggio del governo, quello energetico.

Ampie possibilità di controllo privato saranno offerte per i settori dei trasporti e delle infrastrutture, senza dimenticare una possibile riforma di legge che stabilisca l'attività di speculazione dal mercato immobiliare, vera e propria punta di diamante dell'economia cinese.

Paolo Cacciato

Asian Studies Group

Research Staff Member and Coordinator

Business Travels, Study Holidays or Pleasure Trip in Japan. Our concrete and professional support

We're not just a  common travel agency but we'd want to introduce our structure as specialist group focused on travel's support in Japan operating for personal needs as part of a multidisciplinary Association and Business Network 

Our consultations are totally FREE and our mission is focused to increase the network of students, travellers and businessmen having relations with Japan. 

Asian Studies Group and Japan Travel Net operate as support group connected to professional tour operator -  

Our knownledges, managed with specialistic consultations, allow us  to arrange personal solutions for business, study or pleasure trip in Tokyo or everywhere in Japan. 

Please see the following video created by Asian Studies Group in Japan and enjoy Tokyo's atmosphere

1) BUSINESS AFFAIRS

• Business Travel specific consultations for international exhibitions in Japan
  
• Travel's Accomodations and solutions for Business Meetings
  
• Premiere and Luxury Accomodations in Tokyo
  

2) STUDY JAPANESE IN TOKYO

• Study Programs for Japanese Language  in Tokyo
  
• Consultations for training programs at University in Japan
  
• Student Accomodations in Japan
  
• Visa Information

3) PLEASURE TRIP

• Support for any kind of pleasure trip (it doesn't matter about lenght, location or accomodation)
  
• Information on flight, lagguage, sanitary insurances
  
• Flight booking 
  
• Hotel reservations
  
• Trip arrangement
  
• Apartment and personal accomodation in Tokyo (from 1 week to 3 month)
  

Fur further information please  contact us - 

Our multilanguage staff  (spanish, italian, english, french, japanese, chinese) will be able to reply as soon as possible. It's free!